自古以來(lái)，丹頂鶴頭上的“丹頂”常常被認(rèn)為是一種劇毒物質(zhì)，稱為“鶴頂紅”或“丹毒”，一旦入口，便會(huì)致人于死地，無(wú)可救藥。據(jù)說(shuō)皇帝在處死大臣時(shí)，就是在所賜酒中放入“丹毒”。大臣們也都置“鶴頂紅”于朝珠中，以便急難時(shí)服以自盡。在武俠小說(shuō)中，武林中人常用這種劇毒之物來(lái)施展其下毒的高超本領(lǐng)。其實(shí)，這些說(shuō)法都是毫無(wú)根據(jù)的。丹頂鶴體態(tài)高雅，舞姿優(yōu)美，鳴聲如笛，富有音韻，自古以來(lái)就深受人們的喜愛(ài)，在我國(guó)古代詩(shī)歌、繪畫(huà)等藝術(shù)作品中，對(duì)它的矯美形態(tài)，無(wú)不交口稱贊。因此而得名。

“丹頂”無(wú)毒

丹頂鶴的幼鳥(niǎo)是沒(méi)有“丹頂”的，只有達(dá)到性成熟后，“丹頂”才會(huì)出現(xiàn)，因此完全是一種正常的生理現(xiàn)象，是由垂體前葉分泌的促性腺素作用于生殖腺，促其分泌性激素作用的結(jié)果。對(duì)于季節(jié)來(lái)說(shuō)，春季時(shí)發(fā)情時(shí)紅色區(qū)域較大，而且色彩鮮艷；冬季則較小。對(duì)于情緒來(lái)說(shuō)，輕松時(shí)紅色區(qū)域較大，色澤鮮艷；恐懼時(shí)則較小。對(duì)于身體狀況來(lái)說(shuō)，健康時(shí)紅色區(qū)域較大；生病時(shí)則縮小，而且色彩明顯暗淡，其表面還略顯白色。當(dāng)?shù)ろ旡Q死亡后，其“丹頂”就會(huì)漸漸褪去紅色。

真正的“鶴頂紅”

有人曾經(jīng)做過(guò)試驗(yàn)，在小動(dòng)物的食物中加入了丹頂鶴的“丹頂”的細(xì)屑。小動(dòng)物們吃了以后并沒(méi)有什么異常的反應(yīng)，這至少說(shuō)明了“丹頂”并沒(méi)有劇毒。那么，古人所說(shuō)的“丹毒”或“鶴頂紅”到底是什么物質(zhì)呢？其實(shí)這些東西就是砒霜，即不純的三氧化二砷，呈紅色，又叫紅礬，有劇毒，“鶴頂紅”不過(guò)是古時(shí)候?qū)ε囊粋€(gè)隱晦的說(shuō)法而已。