三叉神經(jīng)痛是指發(fā)生在面部三叉神經(jīng)分布區(qū)域內(nèi)的劇烈疼痛，痛如放電、刀割樣的疼痛癥狀、常人難以忍受的神經(jīng)性疾病。發(fā)病率高，年齡多在40歲以后，女多于男。說話、刷牙或微風(fēng)拂面時都會導(dǎo)致陣痛，陣發(fā)性時的劇烈疼痛，歷時數(shù)秒或數(shù)分鐘，疼痛呈周期性發(fā)作，發(fā)作間歇期同正常人一樣。三叉神經(jīng)痛患者常因此不敢擦臉、進食，甚至連口水也不敢下咽，從而影響正常的生活和工作。因此被人稱此痛為“天下第一痛”，又稱痛性抽搐。在臨床上通常將三叉神經(jīng)痛分為原發(fā)性和繼發(fā)性兩種。原發(fā)性三叉神經(jīng)痛尚未能發(fā)現(xiàn)病因。繼發(fā)性三叉神經(jīng)痛，常繼發(fā)于局部感染、外傷、三叉神經(jīng)所通過的骨孔狹窄、腫瘤、血管畸形、血液循環(huán)障礙等。繼發(fā)性三叉神經(jīng)痛的病人查體及其它輔助檢查中常有異常。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)對本病診斷是據(jù)其疼痛部位、性質(zhì)、發(fā)作次數(shù)、時間和誘因等，在排除顱腦占位性病變之后，其診斷并不困難。就其發(fā)病學(xué)說而言，有諸如病毒感染學(xué)說、病灶學(xué)說、缺血學(xué)說、頸神經(jīng)學(xué)說、遺傳學(xué)說、變態(tài)反應(yīng)學(xué)說等等。國內(nèi)外統(tǒng)計的發(fā)病率分別是47.8/10萬和62.6/10萬，女多于男，發(fā)病率可隨年齡而增長。