引起乳腺囊腫的原因有很多。哺乳期如曾患乳腺增生癥、炎癥或腫瘤壓迫，可造成乳腺的一個腺葉或小葉導(dǎo)管堵塞，使乳汁積聚在導(dǎo)管內(nèi)而形成乳腺囊腫。也可因哺乳習(xí)慣不良，乳汁瘀滯于導(dǎo)管內(nèi)，致使導(dǎo)管擴(kuò)張形成囊腫，細(xì)菌侵入，繼發(fā)感染，導(dǎo)致急性乳腺炎或乳腺膿腫。

如無細(xì)菌侵入感染，囊腫可長久地存在于乳腺中。哺乳期因乳腺腫脹，腫塊不易被發(fā)現(xiàn)，往往在斷奶后才可清楚捫及。囊腫呈圓形或卵圓形，表面光滑，可以推動，多數(shù)為單側(cè)、單個囊腫，可有輕微壓痛，觸之可有囊性感。早期囊腫內(nèi)為稀薄的乳汁，以后由于囊腫長期存留，乳汁中水分被吸收使乳汁濃縮為乳白色黏稠物，如煉乳。偶可為凝乳塊，甚至像奶粉一樣呈固體狀態(tài)。