一般人對(duì)參加聚會(huì)或其他會(huì)暴露在公共場(chǎng)合的事情都會(huì)感到輕微緊張，但這并不會(huì)影響到他們出席。真正的社交恐懼癥會(huì)導(dǎo)致無(wú)法承受的恐懼，嚴(yán)重的案例里，病患甚至?xí)L(zhǎng)時(shí)間的把自己關(guān)在家里孤立自己。社交恐懼癥患者總是處于焦慮狀態(tài)。他們害怕自己在別人面前出洋相，害怕被別人觀察。與人交往，甚至在公共場(chǎng)所出現(xiàn)，對(duì)他們來(lái)說(shuō)都是一件極其恐懼的任務(wù)。

　　社交恐懼癥不應(yīng)該與恐慌癥（panic disorder）混淆，恐慌癥患者相信他們的恐慌是由某些嚴(yán)重的物理原因造成，在發(fā)作當(dāng)時(shí)或之后往往去醫(yī)院或叫救護(hù)車。社交恐懼癥患者也許會(huì)經(jīng)歷恐慌發(fā)作，但是他們會(huì)察覺(jué)到自己經(jīng)歷的是由非理性的恐懼造成的極大焦慮。很少社交恐懼癥患者愿意在那時(shí)去醫(yī)院，因?yàn)樗麄兒ε聶?quán)威人士的拒絕或評(píng)斷。與權(quán)威人士打交道對(duì)大部分社交恐懼癥患者來(lái)說(shuō)特別困難，像是打電話詢問(wèn)、參加約會(huì)、派對(duì)、或工作面試等等。

　　社交恐懼癥是神經(jīng)癥的一種。在美國(guó)最多的心理障礙疾病中，患社交恐怖癥的人數(shù)僅次于抑郁癥、酗酒而名列第三，我國(guó)患病人數(shù)也在激增。

　　社交恐怖癥與強(qiáng)迫癥的關(guān)系

　　強(qiáng)迫癥常常與社交恐懼癥交織在一起，許多強(qiáng)迫癥困擾者，往往也有人際交往障礙，像余光恐懼這一類問(wèn)題，有的將之歸為強(qiáng)迫癥，有的將之歸為社交恐懼癥。兩者的本質(zhì)都一樣，都是源于心中有強(qiáng)烈的執(zhí)著，只是社交恐懼癥的執(zhí)著較單一，執(zhí)著于良好的自我形象、愛(ài)面子。