牙髓因受到病源刺激物的作用不同以及機(jī)體抵抗力的差異，出現(xiàn)不同的病理變化，在臨床上會(huì)表現(xiàn)為一系列不同的癥狀和體征。牙髓受到刺激后，最初始的病理表現(xiàn)是血管擴(kuò)張，血液充盈。若及時(shí)去除病源刺激，這種單純的充血狀態(tài)可以得到緩解，牙髓恢復(fù)到原來的狀況。牙髓充血狀況持續(xù)時(shí)間較長后，轉(zhuǎn)化為急性牙髓炎癥。若侵入牙髓的細(xì)菌毒力低，而機(jī)體的抵抗力較強(qiáng)時(shí)，牙髓組織的炎癥多半表現(xiàn)為慢性過程。若急性炎癥的滲出物得到引流，但炎癥未能徹底消除時(shí)，也可轉(zhuǎn)化為慢性炎癥。即慢性牙髓炎，臨床上最常見的一型，臨床癥狀不典型，有些病例可沒有自發(fā)性痛。反之，若機(jī)體抵抗力減低，或局部引流不暢，慢性牙髓炎又會(huì)轉(zhuǎn)化為急性牙髓炎，即慢性牙髓炎急性發(fā)作。

由于牙髓組織是處于四壁堅(jiān)硬缺乏彈性的牙髓腔中，其血液循環(huán)只能通過細(xì)小的根尖孔，缺乏側(cè)枝循環(huán)，一旦牙髓發(fā)生炎癥，炎癥滲出物不易引流，髓腔內(nèi)壓很快增高，產(chǎn)生劇烈疼痛。