一般認(rèn)為小細(xì)胞肺癌起源于支氣管粘膜或腺上皮內(nèi)的Kulchitsky細(xì)胞（嗜銀細(xì)胞），屬APUD（amine precursor uptake decarboxylation）瘤。也有人認(rèn)為其起源于支氣管粘膜上皮中可向神經(jīng)內(nèi)分泌分化的干細(xì)胞。小細(xì)胞肺癌是肺癌中分化最低，惡性程度最高的一型。多發(fā)生于肺中央部，生長(zhǎng)迅速，轉(zhuǎn)移較早。光鏡下，癌細(xì)胞小而呈短梭形或淋巴細(xì)胞樣，胞漿少，形似裸核。癌細(xì)胞密集成群排列，由結(jié)締組織加以分隔，有時(shí)癌細(xì)胞圍繞小血管排列成團(tuán)。電鏡觀察超微結(jié)構(gòu)，瘤細(xì)胞胞漿中含有典型的軸樣神經(jīng)內(nèi)分泌顆粒，但顆粒的量多少不等，并證明和5-HT及ACTH有關(guān)。從免疫組織化學(xué)研究看，瘤細(xì)胞對(duì)NSE，5-HT，CgA，另有部分病例(10%)對(duì)Sy呈陽性反應(yīng)，證明小細(xì)胞癌具有神經(jīng)內(nèi)分泌的功能。另外，在同一腫瘤中同時(shí)對(duì)CK和EMA呈陽性免疫組織化學(xué)反應(yīng)。