臨床常用的結(jié)核菌素主要有兩種：一種稱“舊結(jié)素”（0.T），它是一種結(jié)核菌培養(yǎng)濾液，除含結(jié)核蛋白外，還有菌體自溶成分，結(jié)核菌代謝產(chǎn)物及培養(yǎng)基成分。另一種稱“純結(jié)素”（P.P.D）主要含結(jié)核蛋白，它的特異性和純度較舊結(jié)素為好。人體受結(jié)核菌的自然感染或人工感染（卡介苗接種）后4～8周就產(chǎn)生對結(jié)核菌素的特殊的免疫力，當局部注射結(jié)核菌素時，機體內(nèi)已被激活的免疫細胞就會從血液內(nèi)集聚和停留在注射部位，使局部皮膚產(chǎn)生紅暈、硬結(jié)和水泡，即結(jié)素反應陽性，而無此反應者為陰性。觀察此反應以72小時為準。對于免疫功能健全的人來說，只要有一個結(jié)核菌進入肺泡內(nèi)造成感染，則結(jié)素反應可呈陽性。反之，沒有被結(jié)核菌感染的人幾乎對結(jié)核菌沒有抵抗能力，結(jié)素反應也就呈陰性。

結(jié)素試驗是一種敏感性很高，特異性很強的檢查方法，試驗反應陽性對診斷結(jié)核感染有重要價值，但它不能診斷肺部有沒有結(jié)核病或確定病變性質(zhì)。對3歲以下的嬰幼兒未接種過卡介苗而結(jié)素反應陽性者，應考慮有活動性結(jié)核病，另外，結(jié)素反應陽性也是接種卡介苗后所產(chǎn)生變態(tài)反應的表現(xiàn)，在流行病學上常用來考核卡介苗的接種效果。結(jié)核菌素試驗陽性并不一定是壞事，它雖表明休內(nèi)已有結(jié)核菌，但也說明機體對結(jié)核病已產(chǎn)生了一定免疫力，當細菌再次感染，或體內(nèi)細菌繁殖形成病灶時，體內(nèi)的特異性免疫細胞則將細菌“包圍”在局部，而使其不易播散到其它部位和臟器；如果結(jié)素試驗陰性的話，應予接種卡介苗，促使機體產(chǎn)生對結(jié)核病的抵抗能力，使結(jié)素試驗陽轉(zhuǎn)。當然結(jié)素試驗也會出現(xiàn)假陰性或假陽性結(jié)果，這些都要醫(yī)生去全面考慮。

有些人不能或暫時不能行結(jié)核菌素皮膚試驗，如：各種傳染病的恢復期、發(fā)熱、器質(zhì)性心、肝、腎疾病的急性期；神經(jīng)及精神不正常者，本人及家族有過敏史者；其他預防接種不到兩周者；患有全身或局部皮膚病者。要想知道自己是否已被結(jié)核菌感染或自己是否對結(jié)核病有了抵抗力只要去?？漆t(yī)院做一次結(jié)核菌素試驗，72小時便可知曉。

有些以前感染結(jié)核病的人在感染后數(shù)年進行測試時可能呈陰性，因為免疫系統(tǒng)的反應可能會逐漸減弱。這一初步皮膚試驗，雖然是陰性的，但可能刺激身體的免疫系統(tǒng)，使后來的測試結(jié)果呈陽性。

使用兩個步驟進行初步測試。這將確保今后如果試驗呈陽性，可以解釋為一個新的感染，而不是一個古老的感染的簡單的反應。

第一次注射后48至72小時檢查結(jié)果

呈陽性，考慮感染者

呈陰性，在1至3周后給予第二次測試

第二次注射后48至72小時檢查結(jié)果

呈陽性，考慮以前的感染

呈陰性，考慮未感染[5]

一個通過兩個步驟的測試被診斷為“感染”的人被稱為“結(jié)核菌素轉(zhuǎn)換”。