甘油是脂肪醇，具有脂肪醇的化學(xué)活性；同時(shí)又是多元醇，是最簡單的三元醇，因此，甘油的化學(xué)性質(zhì)除了脂肪醇的通性外，還有多元醇的性質(zhì)。具體說甘油可發(fā)生的化學(xué)反應(yīng)有：與無機(jī)酸、羧酸、酸酐、酰氯等反應(yīng)生成鹽或酯；與醇生成醚；與環(huán)氧乙烷環(huán)氧丙烷發(fā)生加成反應(yīng)生成聚醚；與堿金屬單質(zhì)或堿金屬氫化物發(fā)生醇凎反應(yīng)生成鹽；與多元脂肪族羧酸或多元芳香酸發(fā)生分子間縮合反應(yīng)生成聚酯。常見的甘油衍生物：

甘油脂肪酸酯

自然界中的油脂水解產(chǎn)物主要是甘油和長鏈（主要是C12-18）脂肪酸。工業(yè)上，甘油與C12-18脂肪酸反應(yīng)可以生產(chǎn)甘油三脂肪酸酯，這不是油脂的簡單輪回，其性能與油脂不同，可以應(yīng)用于食品工業(yè)和化妝品工業(yè)。

甘油與一個(gè)長鏈脂肪族羧酸或酰氯反應(yīng)可生成甘油單酯，其中的脂肪酸常為硬脂酸、油酸、軟脂酸、月桂酸，比如硬脂酸單甘酯、甘油單油酸酯，這是具有自乳化作用的油性劑，具有表面活性，常用于食品工業(yè)和化妝品工業(yè)，也可以用于可水洗的潤滑劑。

甘油與醋酸酐或醋酸反應(yīng)生產(chǎn)甘油三醋酸酯，這是一種高沸點(diǎn)溶劑，具有水果樣香氣，可用于香精香料、香煙過濾嘴或醋酸纖維素的增塑劑。

甘油也可以只與一個(gè)或兩個(gè)醋酸酐或醋酸反應(yīng)生成相應(yīng)的甘油單醋酸酯或甘油二醋酸酯。甘油單醋酸酯和甘油二醋酸酯均為溶劑，可用于某些場合的樹脂溶劑。

甘油芳香族羧酸酯

甘油與苯甲酰氯反應(yīng)可生成甘油三苯甲酸酯，這是一種固體的樹脂增塑劑。由于甘油是三元醇，甘油也可以只與一個(gè)或兩個(gè)苯甲酸或苯甲酰氯反應(yīng)生成甘油單苯甲酸酯或甘油二苯甲酸酯。甘油也可以與苯甲酸或苯甲酰氯以及其他的脂肪族或芳香族羧酸生成甘油分子內(nèi)混合酯。

甘油三硝酸酯

甘油三硝酸酯又稱硝化甘油。將惰性氣體（如氮?dú)猓┩ㄈ敫视腿芤褐?，然后加入硝酸即可制得。在炸藥生產(chǎn)中占有重要位置。也是一種藥品。

甘油還可以用作工業(yè)制肥皂的原料之一，與氫氧化鈉發(fā)生皂化反應(yīng)。