人毛滴蟲與陰道毛滴蟲形態(tài)相似，但波動膜和基染色桿較長，直至蟲體后端；后鞭毛在波動膜左側并行在蟲體后端伸出體外，偽足形成較少見，在不適宜環(huán)境中可形成假包囊。蟲體通過吞飲吞噬等獲取營養(yǎng)。滋養(yǎng)體寄生在人結腸并以縱二分裂法繁殖。滋養(yǎng)體隨腹瀉便排出，在室溫下可存活8天；土壤中可存活7天。人因食入被滋養(yǎng)體污染的食物或飲水而感染，也可由蒼蠅等傳播健康搜索。本病在熱帶和亞熱帶地區(qū)較為常見，尤其衛(wèi)生條件差的地區(qū)感染率更高。兒童多于成人，10歲以下的兒童更為多見。感染率各地不同。我國曾調查撫順北京上海臺北、漢中閬中蘭州等地感染率0.2%～9.4%。近年調查濟南為0.5%，太原0.15%，承德0.2%。美國大學生0.16%，農(nóng)村居民0.3%,新奧爾良門診患者1.2%；哥倫比亞2.0%～13.5%；新幾內(nèi)亞4.7%；墨西哥兒童21.3%；前南斯拉夫8～10歲小學生40%。小鼠動物模型研究表明人毛滴蟲可引起腸黏膜充血水腫與炎癥反應，黏膜上皮細胞壞死脫落淋巴濾泡小膿腫形成當宿主抵抗力下降時，在腸道共生細菌存在下，蟲體大量繁殖，黏膜損害明顯加重，腹瀉次數(shù)增多，毛滴蟲的活躍運動造成強烈的機械刺激，引起腺體分泌亢進蟲體具有較多的溶酶體內(nèi)含豐富的酸性磷酸酶等水解酶。大量蟲體釋放的溶酶體酶可使腸黏膜上皮細胞變性壞死出現(xiàn)腹瀉。