稀有觀葉觀花植物，花朵紫褐色至黑色，為植物界中所罕見，且形狀獨特，花基部可 生出數十條紫褐色絲狀物，很象老虎的胡須，因此得名。

喜陰，不耐強光，常生于低山溝谷密林下或溪邊沼澤地。在1999年于昆明舉辦的99昆明世界園藝博覽會中，老虎須作為大溫室里的參展花卉，大放異彩，引起轟動，一舉奪得金獎。由于目前自然環(huán)境日益遭到破壞，老虎須的生境也日益糟糕，現已漸危，被國家定為三級保護植物。

在自然界中，植物的花瓣色彩十分豐富，赤、橙、黃、綠、青、藍、紫，可謂應有盡有，但黑色花瓣的植物卻頗為稀少，老虎須便是極為少見的一種。