茯神是植物茯苓的中藥制品，原植物多寄生于馬尾松或段木上，其生長(zhǎng)發(fā)育可分為兩個(gè)階段：即菌絲（白色絲狀物）階段和菌核階段。菌絲生長(zhǎng)階段，主要是菌絲從木材表面吸收水分和營(yíng)養(yǎng)，同時(shí)分泌酶來(lái)分解和轉(zhuǎn)化木材中的有機(jī)質(zhì)（纖維素），使菌絲蔓延在木材中旺盛生長(zhǎng)。第二階段是菌絲至中后期聚結(jié)成團(tuán)，逐漸形成菌核（亦稱結(jié)等）。結(jié)苓大小與菌種的優(yōu)劣、營(yíng)養(yǎng)條件和溫度、濕度等環(huán)境因子有密切關(guān)系。不同品種的菌種，結(jié)苓的時(shí)間長(zhǎng)短也不同，有的品種栽后3～4個(gè)月開始結(jié)苓，有些則較慢，需6～7個(gè)月。早熟種栽后9～10個(gè)月即可收獲，晚熟的品種則需12～14個(gè)月。

茯神常見者為其菌核體。多為不規(guī)則的塊狀，球形、扁形、長(zhǎng)圓形或長(zhǎng)橢圓形等，大小不一，小者如拳，大者直徑達(dá)20～30厘米，或更大。表皮淡灰棕色或黑褐色，呈瘤狀皺縮，內(nèi)部白色稍帶粉紅，由無(wú)數(shù)菌絲組成。子實(shí)體傘形，直徑0.5～2毫米，口緣稍有齒；有性世代不易見到，蜂窩狀，通常附菌核的外皮而生，初白色，后逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)榈厣?，孔作多角形，?dān)子棒狀，擔(dān)孢子橢圓形至圓柱形，稍屈曲，一端尖，平滑，無(wú)色，有特殊臭氣。