構(gòu)成視覺細胞內(nèi)感光物質(zhì)

全反式視黃醛可以被視黃醛異構(gòu)酶催化為4-順式-視黃醛，4-順-視黃醛可以和視蛋白結(jié)合成為視紫紅質(zhì)（rhodopsin）。視紫紅質(zhì)遇光后其中的4-順-視黃醛變?yōu)槿匆朁S醛，因為構(gòu)像的變化，引起對視神經(jīng)的刺激作用，引發(fā)視覺。而遇光后的視紫紅質(zhì)不穩(wěn)定，迅速分解為視蛋白和全反視黃醛，重新開始整個循環(huán)過程。

維持上皮結(jié)構(gòu)的完整與健全

視黃醇和視黃酸可以調(diào)控基因表達，減弱上皮細胞向鱗片狀的分化，增加上皮生長因子受體的數(shù)量。

促進生長、發(fā)育

這也和視黃醇對基因的調(diào)控有關(guān)，并且視黃醇具有相當(dāng)于類固醇激素的作用，可促進糖蛋白的合成。

因此，視黃醇在體內(nèi)有以下作用：

防止夜盲 、提高視力 、維護牙齒堅固、 促進骨骼生長、 促進兒童長高、 保持皮膚濕潤 、保證頭發(fā)正常生長 、增強抵抗力。