相傳很早很早以前，在福建龍溪有個叫鳳仙的姑娘，長得亭亭玉立，秉性溫柔善良，與一個名叫金童的小伙子相愛。一天，縣官的兒子路過此地，見鳳仙這般漂亮可愛，頓生歹心，前來調(diào)戲。被鳳仙臭罵一頓灰溜溜地走了。鳳仙知道這下可闖了大禍，縣官兒子肯定要求找麻煩。于是決定與金童一起投奔外地。鳳仙只有父親，金童上有母親。兩老兩少連夜啟程遠走他鄉(xiāng)逃難。途中金童的母親患病，閉經(jīng)腹痛，荒山野嶺又無處求醫(yī)訪藥，四人只好停步歇息。

再說縣官聽說兒子被村姑罵了一通，就命手下前來捉拿鳳仙，眼看就要追上，無奈之中鳳仙、金童拜別父母，縱身跳入萬丈深淵，以示保潔。兩位老人強忍悲痛，將鳳仙金童二人合葬。晚上兩位老人依墳而臥。鳳仙和金童夜間托夢給父母，告之山澗開放的花兒能治母親的病。次日醒來，果見山澗滿是紅花、白花，紅的似朝霞，白的似純銀。老人采花煎湯，服后果真藥到病除病愈。后來，人們就把這種花命名為鳳仙花以示紀念。

古代傳說鳳凰是鳥中之王，雄鳥名鳳，雌鳥名凰，由于鳳仙花有這一美名，讓人一見鳳仙花就聯(lián)想起鳳凰。

明代詩人瞿佑在《鳳仙》一詩中云：“高臺不見鳳凰飛，招得仙魂慰所思。”其意是說人們雖然不曾看到高處有鳳凰飛，但卻可看見由鳳凰仙魂所化的鳳仙花，也可安慰人對鳳凰的思念了。

唐代詩人吳仁壁在《鳳仙花》一詩中云： “香紅嫩綠正開時，冷蝶饑蜂兩不知。此際最宜何處看，朝陽初上碧梧枝。”據(jù)說鳳凰非梧桐樹不棲 ，詩中碧梧枝指的就是梧桐樹枝，詩人已把鳳仙花當作鳳凰的化身，可見鳳仙花在我國花卉文化史上有一定的地位。

而用鳳仙花染紅的指甲，也讓詩人 浮想聯(lián)翩，元代楊維楨在《鳳仙花》一詩中有“彈箏亂落桃花瓣”的語句，形容染紅指甲的女子彈箏時，手指上下翻動，好似桃花瓣落紛紛。 古人對于花草也有尊貴卑賤之分，曾因鳳仙花生命力頑強,隨處可見，并不珍惜而把她喻為"菊婢",意為菊花的婢女.