中國有五千年的文明史，有關葛文化的記載至少有二千五百年。詩經是一部記錄西周初年到孔子時期的詩歌，《詩經》周南：“葛之覃兮，施于中谷，維葉萋萋。”；《全金元詞》：“試問禪關，參求無數，……，免葛藤叢里，婆娑游子，夢魂顛倒。”；佛經《論開語》：“昔緣未了論開悟，今又葛藤試解環(huán)；此事當人須直取，吃瓜莫受賣瓜謾！”。在許多文學作品中也有關于葛藤的描述。在歷代古籍中葛藤又名雞齊，黃斤，黃葛藤，野扁葛，葛條等。后漢人編寫的《神農本草經》是我國最早的本草專著，記載了365種藥物，總結了漢代以前的醫(yī)藥成果，把葛列為中品。英國人Bentn于1825年發(fā)現葛，給葛定學名。 葛原產中國，在古代廣為種植，應用亦廣。葛衣、葛巾為服飾；葛紙、葛繩應用亦久：葛根用于治病，釀酒，荒年充饑；葛粉作為飲料；葛花解酒毒。16世紀中葉，李時珍編著的《本草綱目》對葛的植物學特征，栽培，氣味，主治，附方和食用方法等進行了較全面研究，并且校正了當時對葛的某些片面看法，他指出：“唐蘇恭亦言葛谷是實，而宋蘇頌謂葛花不結實，誤矣。”

日本雖然是葛的原產地區(qū)之一，每年從中國進口大量的葛粉制保健食品，但日本的葛文化是隨著中華文明的傳入而逐漸發(fā)展。美國於1927年從日本引種葛藤治理水土流失，1948年葉培忠教授將天水葛藤引種到美國的Beltsville試種，使赤露的不毛之地改良為肥美的牧場，美國的葛藤研究會在喬其亞洲等南部地區(qū)已推廣栽培天水葛藤八萬英畝。

中國對葛藤的利用有著悠久的歷史，早在秦、漢時期，古代勞動人民已經懂得用葛藤纖維紡線織布。古書中有關“葛麻”的記載指的就是葛藤纖維。用這種纖維織成的布叫“葛布”或“夏布”。古詩中有“老酒三杯千愁去，葛衣一撩萬事休”的詞句。詩中所言“葛衣”就是葛纖制品；中國在先秦時期就已經有了鞋。不過，那時候的鞋叫做屨，用葛藤績出的纖維編制而成，又叫葛屨。

葛根在中國是中醫(yī)常用的去風解表藥之一，《神農本草經》、《本草綱目》中早就有利用葛根治療消渴、身熱等癥的記載。但真正全面系統(tǒng)的研究葛藤，還是在80年代以后。