本品入藥首載于《千金月令》，原名金陵草?！缎滦薇静荨访k腸，云：“生下濕地。苗似旋覆，一名蓮子草，所在坑渠間有之。”《本草圖經(jīng)》曰：“今處處有之，南方尤多。此有二種，一種葉似柳而光澤，莖似馬齒覓，高一二尺許，花細(xì)而白，其實(shí)若小蓮房。蘇恭云：苗似旋覆者是也。一種苗?？菔荩H似蓮花而黃色，實(shí)亦作房而圓，南人謂之蓮翹者。二種摘其苗皆有汁出，須臾而黑，故多作烏髭發(fā)藥用之。”《綱目》載：“紫草柔莖，斷之有墨汁出，故名，俗呼墨菜是也。細(xì)實(shí)頗如蓮房狀，故得蓮名。”上述古代本草所載生下濕地，莖斷之有墨汁出，實(shí)如蓮房狀者，與菊科植物鱧腸特征一致。《本草圖經(jīng)》所載另一種苗?？菔?，花似蓮花而黃色者，與金絲桃科植物湖南連翹一致?？梢?jiàn)古代已注意到兩者之區(qū)別。