中藥何首烏有生首烏與制首烏之分，直接切片入藥為生首烏，用黑豆煮汁拌蒸后曬干入藥為制首烏。

生首烏甘，苦，性平。歸心，肝，大腸經(jīng)。

制首烏甘，澀，微溫。歸肝，腎經(jīng)。二者的功用有所不同：生首烏功能解毒、消癰、潤腸通便，常用于治療瘰疬瘡癰、風(fēng)疹瘙癢、腸燥便秘；制首烏功能補(bǔ)肝腎、益精血、烏須發(fā)、強(qiáng)筋骨，用于血虛萎黃、眩暈耳鳴、須發(fā)早白、腰膝酸軟、肢體麻木、崩漏帶下、久瘧體虛等。

著名的抗衰老方劑“首烏丸”、“七寶美髯丹”、“嵩山首烏茶”就是以制何首烏為主藥制成。用首烏可改善中老年人的衰老征象，如白發(fā)、齒落、老年斑等，能促進(jìn)人體免疫力的提高，抑制能讓人衰老的“脂褐素”在身體器官內(nèi)的沉積。首烏還能擴(kuò)張心臟的冠狀動脈血管，降血脂，促進(jìn)紅細(xì)胞的生成，所以對冠心病、高血脂癥、老年貧血、大腦衰退、早老征象等，都有預(yù)防效果。首烏的單用量為每天10～15克。

首烏藤。為蓼科多年生草本植物何首烏的藤。首烏藤又名夜交藤。

明朝李時(shí)珍《本草綱目》記載，首烏能“養(yǎng)血益肝，固精益腎，健筋骨，烏須發(fā)，為滋補(bǔ)良藥，不寒不燥，功在地黃、天門冬諸藥之上”。

首烏，苦澀無毒、忌豬、羊肉及血、蘿卜、無鱗魚、蔥蒜、鐵器。