唇形科，雙子葉植物綱菊亞綱的一科。通常為多年生至一年生草本。植株含芳香油，具有柄或無柄的腺體，或各種單毛、具節(jié)毛或星狀毛。莖直立或匍匐狀，常四棱形；枝條對生，稀輪生。葉通常為單葉，稀為復(fù)葉，大多對生，稀輪生或部分互生?；ㄐ蚓蹅?，3至多花，通常在節(jié)上形成輪傘花序（或假輪）、單歧聚傘花序或每節(jié)雙花，并由上述花序組成頂生或腋生的總狀、穗狀或圓錐狀的復(fù)合花序，稀為頭狀或偏向一側(cè)開放（如黃芩屬和香薷屬的一些種類）；花通常兩性，兩側(cè)對稱，稀多少輻射對稱；花萼鐘狀、管狀或杯狀，稀壺狀、球形或二片盾形；花冠管狀，多為二唇形，著色；雄蕊通常4，二強，稀2枚，通常前對長，后對較短，著生于花冠管上；子房上位，由2個心皮形成，有4個心室；花柱通常著生于子房基部，柱頭2裂，稀不裂。果為4枚小堅果或核果狀。世界性分布，大約有220屬6000余種，其中有近1/2種產(chǎn)于地中海及近東中亞。中國約99屬，808種，全國均產(chǎn)之醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)整理。

本科植物以富含多種芳香油而著稱，其中有不少芳香油成分可供藥用，如薄荷、留蘭香、百里香、薰衣草、羅勒、迷迭香、香青蘭等。作為藥用植物的有黃芩、荊芥、藿香、丹參、薄荷、紫蘇、香薷、石薺苧、夏枯草、筋骨草、耳挖草、活血丹、牛至、廣霍香等等。白蘇則為有名的油料作物。甘露子和地筍的地下肥大根莖可供食用。由于花、葉形狀特殊，色彩鮮艷常供觀賞的有一串紅、五彩蘇、美國薄荷等若干種類。