決明子為一年生半灌木狀草本；決明花黃色，莢果細長，四棱柱形；小決明植株較小，莢果較短。以其有明目之功而名之。決明子味苦、甘、咸，性微寒，入肝、腎、大腸經(jīng)；潤腸通便，降脂明目，治療便秘及高血脂，高血壓。清肝明目，利水通便，有緩瀉作用，降血壓降血脂。 草決明為一年生、直立、粗壯草本，高1～2米。偶數(shù)羽狀復(fù)葉，長4～8厘米，葉柄上無腺體，葉鈾上每 決明子-植物性狀對小葉間有棒狀的腺體1枚，小葉3對，紙質(zhì)，倒心形或倒卵狀長橢圓形，長2 ～6厘米，寬1.5～2.5厘米，頂端鈍而有小尖頭，基部漸狹，偏斜，兩面被柔毛，小葉柄長1.5～2毫米，托葉線形，被柔毛，早落。花秋末開放，腋生，通常2朵聚生，總梗長6～10毫米，花梗長1～1.5厘米，絲狀，萼片5枚，膜質(zhì)，下部合生成短管，外面被柔毛，長約8毫米，花瓣5，黃色，下面二片略長，發(fā)育雄蕊7枚，子房無柄，被白色柔毛。莢果纖細，近線形，有四直棱，兩端漸尖，長達5厘米，寬3～4毫米，種子菱形，光亮。 該品略呈四方形或短圓柱形，兩端近平行，稍傾斜，長3～7毫米，寬2～4毫米，綠棕色或暗棕色，平滑有光澤，背腹面各有1條突起的棱線，棱線兩側(cè)各有1條淡黃色的線形凹紋；質(zhì)堅硬，不易破碎。橫切面可見薄的種皮和2片3形折曲的黃色子葉。氣微，味微苦。以顆粒飽滿、色綠棕者為佳。