概念：皮（Cortex）類中藥通常是指來源于裸子植物或被子植物（其中主要是雙子葉植物）的莖干、枝和根的形成層以外的部分。它的含義不同于植物學中所指的皮層。皮類中藥由外向內包括周皮和皮層、初生和次生韌皮部等部分。其中大多為木本植物莖干的皮，少數(shù)為根皮或枝皮。

性狀鑒別形

狀由粗大老樹上剝的干皮，大多粗大而厚、呈長條狀或板片狀，枝皮則呈細條狀或卷筒狀；根皮多呈短片狀或短小筒狀。皮類藥材又因其采皮剝離和皮在干燥時收縮程度而呈各種不同彎曲狀態(tài)。一般描述術語有：

① 平坦：皮片呈板片狀，較平整。如杜仲、黃柏等。

② 彎曲：皮片多數(shù)橫向向內彎曲，通常取自枝干或較小的莖干的皮，易收縮而成彎曲狀，由于彎曲程度不同，又有種種形狀的名稱。

③ 反曲：皮片向外表面略彎曲，皮的外層呈凹陷狀，如石榴樹皮。

④ 槽狀或半管狀：皮片向內彎曲呈半圓形。

⑤ 管狀或筒狀：皮片向內彎曲至兩側相接近成管狀，這類形狀常見于加工時用抽心法抽去木質部的皮類中藥，如牡丹皮。

⑥ 單卷筒狀：皮片一側向內表面卷曲，以至兩側重疊，如肉桂。

⑦ 雙卷筒狀：皮片兩側各自向內卷成筒狀，如厚樸。

⑧ 復卷筒狀：幾個單卷或雙卷的皮重疊在一起呈筒狀。

外表面內表面外表面 指皮的外側，通常為木栓層。

① 外表顏色多為灰黑色、灰褐色、棕褐色或棕黃色等，有的樹干皮片外表面常有斑片狀的地衣、苔蘚等物附生，呈現(xiàn)不同顏色等。

② 有的外表面常有片狀剝離的落皮層和縱橫深淺不同的裂紋，有時亦有各種形狀的突起物而使樹皮表面顯示不同程度的粗糙。

③ 多數(shù)樹皮尚可見皮孔，通常是橫向的，也有縱向延長的，皮孔的邊緣略突起，中央略向下凹，皮孔的顏色和皮孔分布的密度常是鑒別皮類藥材的特征之一。

④ 少數(shù)枝干皮上有刺，如紅毛五加皮，或有釘狀物，如海桐皮，亦是皮類中藥具有鑒別意義的重要特征。除去木栓層或部分刮去木栓層的皮片表面常較光滑，如桑白皮、川黃柏、刮丹皮等。

內表面

一般較外表面色淺而平滑，常有粗細不等的縱向皺紋，紋理粗細程度常因樹種而異；也有內表面顯網狀皺紋或平滑堅硬，如秦皮。少數(shù)樹皮尚留有少量的木質部。

折斷面氣味折斷面

皮類中藥橫斷面的特征和皮的各組織的組成和排列方式有密切關系，因此是皮類中藥的重要鑒別特征。折斷面的性狀主要有：

① 平坦：組織中富有薄壁組織而無纖維束的皮，折斷面較平坦，無顯著突起物，如牡丹皮。

② 顆粒狀：組織中富有石細胞群的皮，折斷面常呈顆粒狀突起，如肉桂。

③ 纖維狀：組織中富含纖維的皮，折斷面多顯細的纖維狀物或刺狀物突出，如桑白皮、合歡皮。

④ 層狀：有的皮組織構造中的纖維束和薄壁組織成環(huán)帶狀間隔排列，折斷時裂面形成明顯的層片狀，如苦楝皮等。

有些皮的斷面外層較平坦或顆粒狀，內層顯纖維狀，說明纖維主要存在于韌皮部，如厚樸。有的皮類中藥在折斷時有膠質絲狀物相連，如杜仲。亦有些皮在折斷時有粉塵出現(xiàn)，這些皮的組織均較疏松，含有較多的淀粉，如白鮮皮。

氣 味

氣味也是鑒別中藥的重要方法，它和皮中所含成分有密切關系，各種皮的外形有時很相似，但其氣味卻完全不同。如香加皮和地骨皮，前者有特殊香氣，味苦而有刺激感，后者氣味均較微弱。肉桂與桂皮外形亦較相似，但肉桂味甜而微辛，桂皮則味辛辣而涼。

顯微鑒別周皮皮層

周皮包括木栓層、木栓形成層與栓內層三部分。

① 木栓層細胞多整齊地徑向排列成行，細胞呈扁平形，切向延長，壁薄，栓化或木化，黃棕色或含紅棕色物質。有的木栓細胞壁均勻地或不均勻地增厚并木化，如杜仲皮，內壁特厚，肉桂的最內一列木栓細胞的外壁特別增厚，海桐皮木栓細胞壁呈石細胞狀，有明顯的壁孔或層紋，并強木化。

② 木栓形成層細胞常為一層扁平而薄壁的細胞，在一般的皮類藥材中不易區(qū)別。

③ 栓內層存在于木栓形成層的內側，也和木栓細胞相似，徑向排列成行，細胞壁不木栓化，亦不含紅棕色物質，有的含葉綠素而顯綠色，則又稱綠皮層。

皮 層

細胞大多是薄壁性的，略切向延長，常可見細胞間隙，靠近周皮部分常分化成厚角組織。皮層中?？梢姷嚼w維、石細胞和各種分泌組織，如油細胞、乳管、粘液細胞等；常見的細胞內含物如淀粉?；虿菟徕}結晶，以上均為重要的鑒別特征。

中柱鞘韌皮部中柱鞘部位

中柱鞘部位常有厚壁組織（如纖維束）、石細胞群或纖維和石細胞群形成的環(huán)帶。觀察該部位有無纖維、石細胞等的存在，以及它們的形態(tài)、細胞排列情況和多少，都是具有鑒定意義的。

韌皮部 包括射線和韌皮部束兩部分。

① 射線可分為髓射線和韌皮射線兩種。髓射線較長，常彎曲狀，外側漸寬成喇叭口狀；韌皮射線較短，兩者都由薄壁細胞構成，不木化，細胞中常含有淀粉粒和草酸鈣結晶。射線的寬度和形狀在鑒別時較為重要。

② 韌皮部束主要由篩管和韌皮薄壁細胞組成，有時可見厚壁細胞和分泌組織。篩管群在皮類中藥中常壓縮，不易清楚區(qū)分完整的篩管形態(tài)，故常稱之為頹廢篩管組織。

③ 注意觀察韌皮部中的纖維、石細胞有無存在，注意其形狀、壁的厚度、紋孔、木化程度、存在形式和排列情況。

④ 此外，尚須注意有無分泌組織、淀粉粒及草酸鈣結晶等，明確其種類、形狀。

粉末的顯微檢查是鑒定上經常應用的，尤其是各種細胞形狀、長度及寬度、細胞壁的厚度及層紋、內含物等較橫切面觀察時可更清晰，易于區(qū)別。故掌握皮類中藥的粉末特征在鑒定上具有實際意義。