本病發(fā)病年齡自20歲至60歲，以45歲左右為最常見(jiàn)。女性患者約2～3倍于男性。

大部分患者起病緩，在出現(xiàn)明顯關(guān)節(jié)癥狀前有一段乏力、全身不適、發(fā)熱、納差等癥狀。

1.關(guān)節(jié)表現(xiàn)

（1）晨僵病變的關(guān)節(jié)在靜止不動(dòng)后出現(xiàn)較長(zhǎng)時(shí)間（半至數(shù)小時(shí)）的僵硬，如膠粘著樣的感覺(jué)。出現(xiàn)在95%以上的類(lèi)風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎患者。晨僵持續(xù)時(shí)間和關(guān)節(jié)炎癥的程度成正比，它常被作為觀察本病活動(dòng)性的指標(biāo)之一。其他病因的關(guān)節(jié)炎也可出現(xiàn)晨僵，但不如本病明顯。（重要名詞解釋?zhuān)?

（2）痛與壓痛關(guān)節(jié)痛往往是最早的關(guān)節(jié)癥狀，最常出現(xiàn)的部位為腕、掌指關(guān)節(jié)近端指關(guān)節(jié)，其次是足趾、膝、踝、肘、髖等關(guān)節(jié)。多呈對(duì)稱性、持續(xù)性但時(shí)輕時(shí)重疼痛的關(guān)節(jié)往往伴有壓痛。

（3）關(guān)節(jié)腫多因關(guān)節(jié)腔內(nèi)積液或關(guān)節(jié)周?chē)浗M織炎癥引起。病程較長(zhǎng)者可因滑膜慢性炎癥后的肥厚而引凡受累的關(guān)節(jié)均可腫，常見(jiàn)的部位為腕、掌指、近指、膝關(guān)節(jié)，亦多對(duì)稱性。

（4）關(guān)節(jié)畸形多見(jiàn)于較晚期患者。因滑膜炎的絨毛破壞了軟骨和軟骨下的骨質(zhì)造成關(guān)節(jié)纖維性或骨性強(qiáng)直的畸形，又因關(guān)節(jié)周?chē)募‰?、韌帶受損使關(guān)節(jié)不能保持在正常位置，出現(xiàn)手指關(guān)節(jié)的半脫位如尺側(cè)偏斜、天鵝頸樣畸形等。關(guān)節(jié)周?chē)∪獾奈s痙攣則使畸形更為加重。

（5）關(guān)節(jié)功能障礙關(guān)節(jié)痛腫和畸形造成了關(guān)節(jié)的活動(dòng)障礙。

本病的關(guān)節(jié)炎有以下特點(diǎn)：它是一個(gè)主要累及小關(guān)節(jié)尤其是手關(guān)節(jié)的對(duì)稱性多關(guān)節(jié)炎。病情多呈慢性且反復(fù)發(fā)作，如不給予恰當(dāng)治療則逐漸加重。加重的程度和速度在個(gè)體間差異甚大。

2.關(guān)節(jié)外表現(xiàn)

（1）類(lèi)風(fēng)濕結(jié)節(jié)是本病較特異的皮膚表現(xiàn)，出現(xiàn)在20%～30%患者，多位于關(guān)節(jié)隆突部及受壓部位的皮下，如前臂伸面、肘鷹嘴突附近、枕、跟腱等處。其大小不一，結(jié)節(jié)直徑由數(shù)毫米至厘米、質(zhì)硬、無(wú)壓痛、對(duì)稱性分布。它的存在表示本病的活動(dòng)。

（2）類(lèi)風(fēng)濕血管炎可出現(xiàn)在患者的任一系統(tǒng)。查體能觀察到的有指甲下或指端出現(xiàn)的小血管炎，少數(shù)引起局部組織的缺血性壞死。在眼造成鞏膜炎嚴(yán)重者因鞏膜軟化而影響視力。

（3）肺

1）肺間質(zhì)性變是最常見(jiàn)的肺病變，見(jiàn)于約20%患者。雖有肺功能異常但臨床常無(wú)癥狀，有時(shí)通過(guò)肺X線檢查方能發(fā)現(xiàn)。只有少數(shù)發(fā)展為慢性纖維性肺泡炎。

2）結(jié)節(jié)樣改變肺內(nèi)出現(xiàn)單個(gè)或多個(gè)結(jié)節(jié)，為肺內(nèi)的類(lèi)風(fēng)濕結(jié)節(jié)的表現(xiàn)。結(jié)節(jié)有時(shí)可液化，咳出后形成空洞。

（4）心包炎是最常見(jiàn)心臟受累的表現(xiàn)。通過(guò)超聲心動(dòng)圖檢查約30%出現(xiàn)小量心包積液，多不引起臨床癥狀。

（5）胃腸道患者可有上腹不適、胃痛、惡心、納差、甚至黑便，但均與服用抗風(fēng)濕藥物所致。很少由類(lèi)風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎本身引起。

（6）腎本病的血管炎很少累及腎。若出現(xiàn)尿的異常則應(yīng)考慮因抗風(fēng)濕藥物引起的腎損害。也可因長(zhǎng)期的類(lèi)風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎而并發(fā)淀粉樣變。

（7）神經(jīng)系統(tǒng)

1）脊髓受壓都由脊椎骨突關(guān)節(jié)的類(lèi)風(fēng)濕病變而引起。表現(xiàn)為漸起的雙手感覺(jué)異常和力量的減弱，腱反射亢進(jìn)，病理反射陽(yáng)性。

2）周?chē)鶱因滑膜炎而受壓，如正中神經(jīng)在腕關(guān)節(jié)處受壓而出現(xiàn)腕管綜合征。多發(fā)性單神經(jīng)炎則因小血管炎的血性病變所造成。

（8）血液系統(tǒng)本病出現(xiàn)低血紅蛋白小細(xì)胞性貧血。貧血因病本身所致或因服用非甾體抗炎藥而造成胃腸道長(zhǎng)期少量失血所致。Felty綜合征是指類(lèi)風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎者伴有脾大和中性粒細(xì)胞減少，有的甚至同時(shí)有貧血和血小板減少。

（9）干燥綜合征約30%～40%本病患者出現(xiàn)此綜合征。口干、眼干的癥狀多不明顯，必需通過(guò)各項(xiàng)檢測(cè)方證實(shí)有干燥性角結(jié)膜炎和口干燥征。