急性根尖周炎可直接由急性牙髓炎向根尖周擴展而來，但更常見的是慢性炎癥的急性發(fā)作。

發(fā)病機理變化：早期可見根尖周區(qū)的牙周膜血管擴張充血，漿液滲出，組織水腫，隨炎癥繼續(xù)發(fā)展有大量中性粒細胞滲出，局部組織壞死液化，膿腫形成，并向鄰近骨髓腔擴展，產(chǎn)生局限性的牙槽突骨髓炎，在臨床上稱為急性牙槽膿腫（acute alveolar abscess）。膿腫中心為崩解壞死的根尖周組織和膿細胞，周圍有中性粒細胞圍繞，邊緣區(qū)可見巨噬細胞，偶見淋巴細胞，鄰近的牙周膜和骨髓腔亦可見血管充血和炎細胞浸潤。

化膿性根尖周炎的排膿途徑：急性根尖周膿腫最常見的排膿途徑是經(jīng)黏膜下（或皮下）排膿，即通過根尖區(qū)骨松質(zhì)到達牙槽骨的骨外板，經(jīng)外板的哈弗管到達骨膜下形成骨膜下膿腫。由于骨膜致密，隨膿腫壓力最大，疼痛達到最高峰，常伴有全身不適，體溫升高，白細胞增多，區(qū)域淋巴結(jié)腫大、觸痛。一旦膿液穿破骨膜達黏膜下（或皮下）時疼痛緩解。

急性根尖周膿腫常經(jīng)較薄弱的骨壁排膿，突破口的位置多靠近唇、頰側(cè)牙齦。除此以外，對根管粗大和根尖孔也較大的牙可經(jīng)齲洞排膿；對有牙周炎的患者也可經(jīng)深的牙周袋排膿，后兩種情況均少見。很少見情況下，上頜磨牙的急性根尖周膿腫可通過上頜竇排膿。