原發(fā)性維生素A缺乏一般是因膳食長期匱乏所引起的。它是以缺少胡蘿卜素的大米為主食的南亞和東亞地區(qū)的地方性流行病。

　　繼發(fā)性缺乏的原因可能是胡蘿卜素的轉(zhuǎn)化不充分，或者維生素A的吸收，貯存或轉(zhuǎn)運(yùn)受到干擾，吸收或貯存受干擾可能發(fā)生在腹腔疾患，口炎性腹瀉，膽囊纖維變性，胰腺疾患，十二指腸分流術(shù)，先天性空腸部分梗阻，膽管阻塞，賈第蟲病及肝硬化情況時(shí)。維生素A缺乏常見于蛋白質(zhì)-熱能營養(yǎng)不良（marasmus或kwashiorkor），主要因?yàn)樯攀巢蛔?，而且還因?yàn)榫S生素A的貯存和轉(zhuǎn)運(yùn)有缺陷。