胃腸道疾病的診斷和治療需要采取經(jīng)權(quán)衡過的，適應(yīng)個(gè)體化的綜合性治療方法。內(nèi)鏡，放射性核素掃描，血管造影，CT及MRI等檢查雖有高度的精確性，但費(fèi)用昂貴并具有致病危險(xiǎn)，即便這樣廣泛檢查仍有50%的有胃腸道主訴的患者被診斷為無結(jié)構(gòu)異常的"功能性"疾病（參見第21和32節(jié)）。因此，為了減少不必要的檢查和制定有效的治療方案，必須認(rèn)真收集病史，進(jìn)行全面的體格檢查，并結(jié)合患者的生物學(xué)和社會(huì)心理因素進(jìn)行綜合考慮。

　　病史和體格檢查仍是診斷的基礎(chǔ)。病史的收集應(yīng)采取交談方式，鼓勵(lì)患者自發(fā)地陳述癥狀，而不是直接的回答問題（參見第21節(jié)）。交談時(shí)應(yīng)先提出一些簡(jiǎn)單的問題（如"你哪兒不舒服？"），然后才是需要說明的問題（如"疼痛是什么時(shí)候開始的？"或"怎樣能減輕疼痛？"）。根據(jù)這些資料，醫(yī)師可通過進(jìn)一步的提問（如"服用制酸劑能減輕疼痛嗎？"或"嘔血過嗎？"）使診斷假設(shè)得以修正。只有在考慮某些特定的診斷時(shí)，才可提出讓患者回答"是"或"不是"的問題。

　　針對(duì)性的體格檢查將有助于鑒別診斷。如訴有柏油樣黑便的患者在被體檢時(shí)發(fā)現(xiàn)肝腫大，可將原先考慮的胃炎或消化性潰瘍的診斷擴(kuò)展為肝硬化合并食管靜脈曲張或消化道癌腫的肝轉(zhuǎn)移，并進(jìn)一步提問患者的飲酒史，體重減輕或檢查皮膚上的蜘蛛痣，從而作出更有針對(duì)性的診斷。

　　對(duì)有胃腸道主訴患者的進(jìn)一步檢查有許多方法，但應(yīng)根據(jù)患者的病史和體檢結(jié)果作出合適的選擇。