一、含義

　　凡能引起腹瀉，或滑潤大腸，促進(jìn)排便的藥物，稱為瀉下藥。

　　二、性能特點

　　根據(jù)五味中“苦能泄”的理論，本類藥物一般為苦味。其中，緩下通便藥略兼有滋養(yǎng)濡潤的作用，故多為甘味。大腸為“傳導(dǎo)之官，變化出焉”。因排泄大便，功在大腸。而本章藥物主要能促進(jìn)排便，故瀉下藥主要歸大腸經(jīng)。

　　三、功效與主治

　　瀉下藥的主要作用是通利大便，以清除胃腸積滯及其他有害有物質(zhì)；或清熱瀉火，使熱毒火邪通過瀉下得到緩解或消除；或逐水退腫，使水濕痰飲之邪從大小便排出。主要適用于大便秘結(jié)，胃腸積滯，實熱內(nèi)盛及水飲停蓄等里實證。

　　四、分類

　　根據(jù)作用特點及適應(yīng)證的不同，瀉下藥分為攻下藥、潤下藥及峻下逐水藥三類。

　　五、配伍應(yīng)用

　　使用瀉下藥要注意選擇和配伍，若里實兼有表邪，當(dāng)先解表后攻里，必要時可攻下藥與解表藥同用，以表里雙解，以免表邪內(nèi)陷；如里實正虛則可與補虛藥同用，以攻補兼施，使攻下而不傷正。攻下藥、峻下逐水藥作用峻猛，有的還有毒性，易傷正氣，故年老體弱、久病正虛、婦女胎前產(chǎn)后及月經(jīng)期均當(dāng)慎服或忌服。本類藥又易傷脾胃，宜奏效即止，不可過服，以免損傷胃氣。

　　六、使用注意

　　應(yīng)用本類藥，對重癥、急癥，必須急下者，可加大劑量，或制成湯劑內(nèi)服；對病情較緩，只需緩下者，用量則不宜過大，或制成丸劑內(nèi)服。對毒性較強的瀉下藥，一定要嚴(yán)格炮制法度，控制劑量，避免中毒，保證用藥安全。