（一）肺的呼吸功能人體組織細胞不斷新陳代謝，代謝所消耗的氧隨時從外環(huán)境中吸收，氧化代謝所產生的二氧化碳則排出體外。吸入氧氣、排出二氧化碳，稱為氣體交換，是肺最重要的功能。呼吸生理十分復雜，包括肺容量、通氣、換氣、呼吸動力、血液運輸和呼吸調節(jié)等過程，具體見相關章節(jié)。

　　（二）呼吸系統(tǒng)的防御功能以肺所具有的解剖學特點來看，一是因呼吸與外界的大氣相通，大氣污染和感染因子可直接侵入；二是經(jīng)血液循環(huán)受機體內部有害物質的侵害。對這些不利因子的威脅，呼吸系統(tǒng)在物理、生物、神經(jīng)、免疫和生化等方面發(fā)揮防御功能。

　　1.氣道的防御機制①氣道物理學的防御機制是通過對致病因子的沉積、滯留和氣道粘液一纖毛的消除作用完成的；②同腸道內的正常菌群一樣，上呼吸道的正常菌群對機體來說也是一種防御機制，屬于生物學的防御；③神經(jīng)學的防御機制主要是有害因子刺激鼻粘膜、喉及氣管時產生的鼻一氣管反射、鼻一肺反射、喉反射和咳嗽反射等完成，以清除致病物質。

　　2.氣道一肺泡的免疫防御機制此領域的免疫系統(tǒng)由以下部分構成：①分化程度較高的淋巴結；②主要分布在中心氣道分支部粘膜下的淋巴濾泡即支氣管相關淋巴樣組織；③廣泛分布于氣道上皮、血管、肺泡間質、胸膜等處分化程度較低的淋巴樣集合體；④局限在氣道一肺泡腔的淋巴細胞。在有害因子的刺激下，上述免疫系統(tǒng)可通過細胞免疫和體液免疫發(fā)揮防御作用。

　　3.肺泡的防御機制①用支氣管肺泡灌洗的方法觀察到巨噬細胞大量存在于肺泡中，這種肺泡巨噬細胞在肺泡領域的機體防御中起主導作用；②研究表明，肺泡表面活性物質有增強防御功能的作用。

　?。ㄈ┓蔚拇x功能肺在主司呼吸功能的同時，還對肺內生理活性物質、脂質及蛋白質、構成肺組織結構的結綿組織、活性氧等物質有代謝作用。某些肺組織病理變化時能引起肺循環(huán)的代謝異常，甚而導致原來的肺病進一步惡化，或者由于肺病變引起流人體循環(huán)的生理活性物質的量和質的變化，從而引起全身性疾病或出現(xiàn)臨床異常表現(xiàn)。相反，也可由某種代謝異常引起肺病變，如a，～抗胰蛋白酶缺乏引起的肺氣腫，表面活性物質缺陷引起的嬰兒呼吸窘迫綜合征等。膠原質和量的代謝異常則是發(fā)生肺纖維化的重要病理生理基礎。

　?。ㄋ模┓蔚纳窠?jīng)內分泌功能肺組織內散在地存在著一種特殊類型的具有神經(jīng)一內分泌功能的細胞。它們起源于胚胎期前腸膨出部的外胚層部分，與腸道上皮的嗜銀細胞（kutchitsky細胞）很相似，因此叫做K細胞或神經(jīng)內分泌細胞。在臨床上，起源于該種細胞的惡性或良性腫瘤具有胺前體攝取和脫羧基化生物學作用，常表現(xiàn)"異位"神經(jīng)一內分泌功能，諸如皮質醇增多癥、肥大性骨關節(jié)病、ADH分泌過多癥、成年男性乳腺增生等。