霍亂是由霍亂弧菌所致的烈懷腸道傳染病。

　　霍亂弧菌分為兩個(gè)生物型，一個(gè)中古典生物型即霍亂的病原體，另一個(gè)是愛(ài)爾。托生物型即副霍亂的病原體。這兩個(gè)生物型除某些生物學(xué)特征有所不同外，在形態(tài)學(xué)及血清學(xué)性狀方面幾乎相同，霍亂弧菌為革蘭氏染色陰性，對(duì)干燥、日光、熱、酸及一般消毒劑均敏感。

　　霍亂弧菌產(chǎn)生致病性的是內(nèi)毒素及外毒素，正常胃酸可殺死弧菌，當(dāng)胃酸暫時(shí)低下時(shí)或入侵病毒菌數(shù)量增多時(shí)，未被胃酸殺死的弧菌就時(shí)入小腸，在堿性腸液內(nèi)迅速繁殖，并產(chǎn)生大量強(qiáng)烈的外毒素。這種外毒素對(duì)小腸粘膜的作用引起腸液的大量分泌，其分泌量很大，超過(guò)腸管再吸收的能力，在臨床上出現(xiàn)劇烈瀉吐，嚴(yán)重脫水，致使血漿容量明顯減少，血液濃縮，出現(xiàn)周圍循環(huán)衰竭。由于劇烈瀉吐，電解質(zhì)丟失、缺鉀缺鈉、肌肉痙攣、酸中毒等甚至發(fā)生休克及急性腎功衰竭。