肺炎球菌一般通過吸入，經(jīng)上呼吸道到達肺部。它們停留在細支氣管內(nèi)增殖并引起炎癥過程，開始在肺泡腔內(nèi)產(chǎn)生大量蛋白（蛋白補充產(chǎn)品，蛋白補充資訊）質(zhì)（蛋白質(zhì)產(chǎn)品，蛋白質(zhì)資訊）的液體，這種液體起著病菌培養(yǎng)介質(zhì)的作用，并可幫助病菌向鄰近肺泡擴散，典型的結(jié)果是導致大葉性肺炎。

　　大葉性肺炎的最初階段是充血，特點是大量漿液性滲出物，血管擴張及細菌迅速增殖。下一階段叫做“紅色肝樣變”，即實變的肺臟呈肝樣外觀：氣腔充滿多形核細胞，血管充血及紅細胞外滲，因此肉眼檢查呈淡紅色。接著是“灰色肝樣變”期，該期的纖維蛋白集聚與處于不同分解階段的白細胞和紅細胞有關(guān)，肺泡腔充滿炎癥滲出物。最后階段是以滲出物吸收為特征的消散期。