意識（consciousness）指人們對自身狀態(tài)和客觀環(huán)境的主觀認(rèn)識能力，是人腦反映客觀現(xiàn)實(shí)的最高形式。意識包含兩方面的內(nèi)容，即覺醒狀態(tài)和意識內(nèi)容。前者指與睡眠呈周期性交替的清醒狀態(tài)，能對自身和周圍環(huán)境產(chǎn)生基本的反應(yīng)，屬皮層下中樞的功能；后者包括認(rèn)知、情感、意志活動等高級神經(jīng)活動，能對自身和周圍環(huán)境做出理性的判斷并產(chǎn)生復(fù)雜的反應(yīng)，屬大腦皮層的功能?？梢?，與認(rèn)知功能主要依賴大腦皮層不同的是，意識的維持涉及大腦皮層及皮層下腦區(qū)的結(jié)構(gòu)和功能完整。因此，認(rèn)知和意識的概念不能截然分開，認(rèn)知功能的完成需要正常的意識狀態(tài)，而意識的內(nèi)容中也包括一些認(rèn)知的成分。

　　意識障礙（conscious disorder）指不能正確認(rèn)識自身狀態(tài)和／或客觀環(huán)境，不能對環(huán)境刺激做出反應(yīng)的一種病理過程，其病理學(xué)基礎(chǔ)是大腦皮層、丘腦和腦干網(wǎng)狀系統(tǒng)的功能異常。意識障礙通常同時(shí)包含有覺醒狀態(tài)和意識內(nèi)容兩者的異常，常常是急性腦功能不全的主要表現(xiàn)形式。