乳腺癌也象其他惡性腫瘤一樣，真正的病因尚不清楚。但通過基礎(chǔ)與臨床研究，大量流行病學(xué)調(diào)查、分析，已知許多因素能影響乳腺癌的發(fā)生發(fā)展，研究較為廣泛深入的內(nèi)分泌、遺傳和病毒的三種致病因素。

　　1、性激素紊亂：雌激素（尤其是雌二醇）、催乳素在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中已證實(shí)有致癌作用。乳腺癌主要在婦女中發(fā)生，好發(fā)于絕經(jīng)前、后及初潮早、絕經(jīng)晚的婦女。當(dāng)兩側(cè)卵巢不發(fā)育或已作手術(shù)切除者，乳腺癌的發(fā)病率明顯下降。此外與皮質(zhì)激素代謝紊亂及外源性雌激素也有一定關(guān)系。

　　2、遺傳因素：有乳腺癌家庭史的婦女，發(fā)病相對(duì)危險(xiǎn)性，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理在絕經(jīng)前和絕經(jīng)后分別為2.4和1.7（正常婦女為1）。尤其親屬中母親與姐妹都在絕經(jīng)前發(fā)生雙側(cè)乳腺癌的婦女，其本人在40歲前患乳腺癌的機(jī)率大大增加。

　　3、病毒致癌已在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中證實(shí)，然而人的乳汁內(nèi)和乳腺癌組織中也見到B型病毒樣顆粒，但也有人持否定態(tài)度，至今也無足夠流行病學(xué)證據(jù)以證實(shí)之。

　　也有人認(rèn)為乳癌發(fā)病與生活方式、飲食、營(yíng)養(yǎng)、熱卡、肥胖等密切有關(guān)。