無機(jī)化學(xué)在成立之初，其知識內(nèi)容已有四類，即事實(shí)、概念、定律和學(xué)說。

　　用感官直接觀察事物所得的材料，稱為事實(shí)；對于事物的具體特征加以分析、比較、綜合和概括得到概念，如元素、化合物、化合、化分、氧化、還原、原子等皆是無機(jī)化學(xué)最初明確的概念；組合相應(yīng)的概念以概括相同的事實(shí)則成定律，例如，不同元素化合成各種各樣的化合物，總結(jié)它們的定量關(guān)系得出質(zhì)量守恒、定比、倍比等定律；建立新概念以說明有關(guān)的定律，該新概念又經(jīng)實(shí)驗(yàn)證明為正確的，即成學(xué)說。例如，原子學(xué)說可以說明當(dāng)時(shí)已成立的有關(guān)元素化合重量關(guān)系的各定律。

　　化學(xué)知識的這種派生關(guān)系表明它們之間的內(nèi)在聯(lián)系。定律綜合事實(shí)，學(xué)說解釋并貫串定律，從而把整個(gè)化學(xué)內(nèi)容組織成為一個(gè)有系統(tǒng)的科學(xué)知識。人們認(rèn)為近代化學(xué)是在道爾頓創(chuàng)立原子學(xué)說之后建立起來的，因?yàn)樵搶W(xué)說把當(dāng)時(shí)的化學(xué)內(nèi)容進(jìn)行了科學(xué)系統(tǒng)化。

　　系統(tǒng)的化學(xué)知識是按照科學(xué)方法進(jìn)行研究的?？茖W(xué)方法主要分為三步：

　　搜集事實(shí) 搜集的方法有觀察和實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)是控制條件下的觀察?；瘜W(xué)研究特別重視實(shí)驗(yàn)，因?yàn)樽匀唤绲幕瘜W(xué)變化現(xiàn)象都很復(fù)雜，直接觀察不易得到事物的本質(zhì)。例如，鐵生銹是常見的化學(xué)變化，若不控制發(fā)生作用的條件，如水氣、氧、二氧化碳、空氣中的雜質(zhì)和溫度等就不易了解所起的反應(yīng)和所形成的產(chǎn)物。

　　無論觀察或?qū)嶒?yàn)，所搜集的事實(shí)必須切實(shí)準(zhǔn)確。化學(xué)實(shí)驗(yàn)中的各種操作，如沉淀、過濾、灼燒、稱重、蒸餾、滴定、結(jié)晶、萃取等等，都是在控制條件下獲得正確可靠事實(shí)知識的實(shí)驗(yàn)手段。正確知識的獲得，既要靠熟練的技術(shù)，也要靠精密的儀器，近代化學(xué)是由天平的應(yīng)用開始的。通過對每一現(xiàn)象的測量，并用數(shù)字表示，才算對此現(xiàn)象有了確切知識。

　　建立定律 古代化學(xué)工藝和金丹術(shù)積累的化學(xué)知識雖然很多，但不能稱為科學(xué)。要知識成為科學(xué)，必須將搜集到的大量事實(shí)加以分析比較，去粗取精，由此及彼地將類似的事實(shí)歸納成為定律。例如普魯斯特注意化合物的成分，他分析了大量的、采自世界各地的、天然的和人工合成的多種化合物，經(jīng)過八年的努力后發(fā)現(xiàn)每一種化合物的組成都是完全相同的，于是歸納這類事實(shí)，提出定比定律。

　　創(chuàng)立學(xué)說 化學(xué)定律雖比事實(shí)為少，但為數(shù)仍多，而且各自分立，互不相關(guān)?；瘜W(xué)家要求理解各定律的意義及其相互關(guān)系。道爾頓由表及里地提出物質(zhì)由原子構(gòu)成的概念，創(chuàng)立原子學(xué)說，解釋了關(guān)于元素化合和化合物變化的重量關(guān)系的各個(gè)定律，并使之連貫起來，從而將化學(xué)知識按其形成的層次組織成為一門系統(tǒng)的科學(xué)。

　　由于各學(xué)科的深入發(fā)展和學(xué)科間的相互滲透，形成許多跨學(xué)科的新的研究領(lǐng)域。無機(jī)化學(xué)與其他學(xué)科結(jié)合而形成的新興研究領(lǐng)域很多，例如生物無機(jī)化學(xué)就是無機(jī)化學(xué)與生物化學(xué)結(jié)合的邊緣學(xué)科。

　　現(xiàn)代物理實(shí)驗(yàn)方法如：X射線、中子衍射、電子衍射、磁共振、光譜、質(zhì)譜、色譜等方法的應(yīng)用，使無機(jī)物的研究由宏觀深入到微觀，從而將元素及其化合物的性質(zhì)和反應(yīng)同結(jié)構(gòu)聯(lián)系起來，形成現(xiàn)代無機(jī)化學(xué)。現(xiàn)代無機(jī)化學(xué)就是應(yīng)用現(xiàn)代物理技術(shù)及物質(zhì)微觀結(jié)構(gòu)的觀點(diǎn)來研究和闡述化學(xué)元素及其所有無機(jī)化合物的組成、性能、結(jié)構(gòu)和反應(yīng)的科學(xué)。無機(jī)化學(xué)的發(fā)展趨向主要是新型化合物的合成和應(yīng)用，以及新研究領(lǐng)域的開辟和建立。