在兩種不同情況下，某病發(fā)生的頻率顯著不同，某種因素在一個環(huán)境中較多，而在另一個環(huán)境中較少或甚至沒有，提示該因素可能與發(fā)生該病有關。醫(yī)學`教育網搜集整理例如1958年，新疆察布查爾縣的錫伯族、哈薩克族與維吾爾族雜居地區(qū)流行一種類似肉毒中毒的疾病。但該病僅發(fā)生在錫伯族而同院居住的其他民族均不發(fā)病，考慮不同民族的生活、飲食習慣可能與發(fā)生該病有關。經調查發(fā)現(xiàn)錫伯族有喜食“米送乎乎”（制甜面醬的半成品）的習慣，這種發(fā)酵食品常帶有肉毒梭菌，在厭氧發(fā)酵過程中產生的肉毒毒素是一種強的神經毒，從而查明病因。