在炎癥過程中，以血管系統(tǒng)為中心的一系列局部反應(yīng)局限并消除損傷因子，同時也促進(jìn)受損組織的愈合。液體的滲出可稀釋毒素，吞噬搬運(yùn)壞死組織以利于再生和修復(fù)，使致病因子局限在炎癥部位而不蔓延全身。因此，炎癥是以防御為主的天然的局部反應(yīng)，一般而論，是對機(jī)體有利的。可以設(shè)想，如果沒有炎癥反應(yīng)，細(xì)菌感染就無法控制，損傷永遠(yuǎn)也不能愈合，對機(jī)體可以造成嚴(yán)重的危害。

但是在有些情況下，炎癥又是潛在有害的。炎癥反應(yīng)是一些疾病的發(fā)病基礎(chǔ)，如嚴(yán)重的超敏反應(yīng)炎癥過于劇烈時可以威脅病人的生命。此外，特殊部位或器官所發(fā)生的炎癥可造成嚴(yán)重后果，如腦或腦的炎癥可壓迫生覆蓋樞，聲帶炎癥阻塞喉部導(dǎo)致窒息，嚴(yán)重的心肌炎可以影響心臟功能，此時，應(yīng)使用抗炎癥藥物抑制炎癥反應(yīng)。