慢性支氣管炎（chronic bronchitis）是氣管、支氣管黏膜及其周圍組織的慢性非特異性炎癥。臨床上以咳嗽、咳痰或伴有氣喘等反復發(fā)作為主要癥狀，每年持續(xù)3個月，連續(xù)2年以上。早期癥狀輕微，多于冬季發(fā)作，春夏緩解。晚期因炎癥加重，癥狀可常年存在。其病理學特點為支氣管腺體增生和黏膜分泌增多。病情呈緩慢進行性進展，常并發(fā)阻塞性肺氣腫，嚴重者常發(fā)生肺動脈高壓，甚至肺源性心臟病。

本病為一常見多發(fā)病，根據(jù)中國70年代全國6千多萬人的普查，患病率為3.82%。隨著年齡增長，患病率遞增，50歲以上的患病率高達15%或更多。本病流行與吸煙、地區(qū)和環(huán)境衛(wèi)生等有密切關系。吸煙者患病率遠高于不吸煙者。北方氣候寒冷患病率高于南方。工礦地區(qū)大氣污染嚴重，患病率高于一般城市。