激素是內(nèi)分泌細(xì)胞制造的。

人體內(nèi)分泌細(xì)胞有群居和散住兩種。

群居的形成了內(nèi)分泌腺，如腦殼里的腦垂體，脖子前面的甲狀腺、甲狀旁腺，肚子里的腎上腺、胰島、卵巢及陰囊里的睪丸。

散住的如胃腸粘膜中有胃腸激素細(xì)胞，丘腦下部分泌肽類(lèi)激素細(xì)胞等。

每一個(gè)內(nèi)分泌細(xì)胞都是制造激素的小作坊。

大量?jī)?nèi)分泌細(xì)胞制造的激素集中起來(lái)，便成為不可小看的力量。

種類(lèi)激素是化學(xué)物質(zhì)。 目前對(duì)各種激素的化學(xué)結(jié)構(gòu)基本都搞清楚了。 按化學(xué)結(jié)構(gòu)大體分為四類(lèi)。 第一類(lèi)為類(lèi)固醇，如腎上腺皮質(zhì)激素、性激素。 第二類(lèi)為氨基酸衍生物，有甲狀腺素、腎上腺髓質(zhì)激素、松果體激素等。 第三類(lèi)激素的結(jié)構(gòu)為肽與蛋白質(zhì)，如下丘腦激素、垂體激素、胃腸激素、降鈣素等。 第四類(lèi)為脂肪酸衍生物，如前列腺素。 激素是調(diào)節(jié)機(jī)體正?；顒?dòng)的重要物質(zhì)。它們中的任何一種都不能在體內(nèi)發(fā)動(dòng)一個(gè)新的代謝過(guò)程。它們也不直接參與物質(zhì)或能量的轉(zhuǎn)換，只是直接或間接地促進(jìn)或減慢體內(nèi)原有的代謝過(guò)程。如生長(zhǎng)和發(fā)育都是人體原有的代謝過(guò)程，生長(zhǎng)激素或其他相關(guān)激素增加，可加快這一進(jìn)程，減少則使生長(zhǎng)發(fā)育遲緩。激素對(duì)人類(lèi)的繁殖、生長(zhǎng)、發(fā)育、各種其他生理功能、行為變化以及適應(yīng)內(nèi)外環(huán)境等，都能發(fā)揮重要的調(diào)節(jié)作用。一旦激素分泌失衡，便會(huì)帶來(lái)疾病。 激素只對(duì)一定的組織或細(xì)胞（稱(chēng)為靶組織或靶細(xì)胞）發(fā)揮特有的作用。人體的每一種組織、細(xì)胞，都可成為這種或那種激素的靶組織或靶細(xì)胞。而每一種激素，又可以選擇一種或幾種組織、細(xì)胞作為本激素的靶組織或靶細(xì)胞。如生長(zhǎng)激素可以在骨骼、肌肉、結(jié)締組織和內(nèi)臟上發(fā)揮特有作用，使人體長(zhǎng)得高大粗壯。但肌肉也充當(dāng)了雄激素、甲狀腺素的靶組織。 激素的生理作用雖然非常復(fù)雜，但是可以歸納為五個(gè)方面：第一，通過(guò)調(diào)節(jié)蛋白質(zhì)、糖和脂肪等三大營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和水、鹽等代謝，為生命活動(dòng)供給能量，維持代謝的動(dòng)態(tài)平衡。第二，促進(jìn)細(xì)胞的增殖與分化，影響細(xì)胞的衰老，確保各組織、各器官的正常生長(zhǎng)、發(fā)育，以及細(xì)胞的更新與衰老。例如生長(zhǎng)激素、甲狀腺激素、性激素等都是促進(jìn)生長(zhǎng)發(fā)育的激素。第三，促進(jìn)生殖器官的發(fā)育成熟、生殖功能，以及性激素的分泌和調(diào)節(jié)，包括生卵、排卵、生精、受精、著床、妊娠及泌乳等一系列生殖過(guò)程。第四，影響中樞神經(jīng)系統(tǒng)和植物性神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育及其活動(dòng)，與學(xué)習(xí)、記憶及行為的關(guān)系。第五，與神經(jīng)系統(tǒng)密切配合調(diào)節(jié)機(jī)體對(duì)環(huán)境的適應(yīng)。上述五方面的作用很難截然分開(kāi)，而且不論哪一種作用，激素只是起著信使作用，傳遞某些生理過(guò)程的信息，對(duì)生理過(guò)程起著加速或減慢的作用，不能引起任何新的生理活動(dòng)。