人體的肝臟一般在1250克左右，是一個重要的器官，人不能離開肝臟而存活。有人稱肝臟為人體的“加工廠”，這不僅不過分，而且也只表達了肝臟的一部分功能而已。

 肝臟的功能包括：

第一，解毒功能。有毒物質(zhì)（包括藥物）絕大部分在肝臟里被處理后變得無毒或低毒。在嚴(yán)重肝病時，如晚期肝硬化、重型肝炎，解毒功能減退，體內(nèi)有毒物質(zhì)就會蓄積， 這不僅對其他器官有損害，還會進一步加重肝臟損害。對于這類病人，醫(yī)生在用藥時就會特別小心，即使使用保肝的藥物也要慎重選擇。

第二，代謝功能。其中包括了合成代謝、分解代謝和能量代謝。人每天攝入的食物中含有蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、維生素和礦物質(zhì)等各種營養(yǎng)物質(zhì)，這些物質(zhì)在胃腸內(nèi) 初步消化吸收后被送到肝臟，在肝臟里被分解，“由大變小”，蛋白質(zhì)變（分解）為氨基酸、脂肪分解為脂肪酸、淀粉分解為葡萄糖，等等，分解后的“小物質(zhì)”又 會根據(jù)身體需要再在肝臟內(nèi)被合成為蛋白質(zhì)、脂肪和一些特殊的碳水化合物或能量物質(zhì)等，這是一個“由小變大”的過程。經(jīng)過這個過程之后，攝入的營養(yǎng)物質(zhì)就變 成了人體的一部分，可想而知，如果肝臟“罷工”，人體的營養(yǎng)來源就會中斷，生命也就危險了。

第三，分泌膽汁。肝細(xì)胞生成膽汁，由肝內(nèi)和肝外膽管排泌并儲存在膽囊，進食時膽囊會自動收縮，通過膽囊管和膽總管把膽汁排泄到小腸，以幫助食物消化吸收。如果肝內(nèi)或肝外膽管發(fā)生堵塞，膽汁自然不能外排，并蓄積在血液里，于是出現(xiàn)黃疸。黃疸既可以是肝臟本身的病變，也可以是肝外病變，還可能由溶血導(dǎo)致，但只要出現(xiàn)黃疸，就要認(rèn)真對待，查明原因，積極治療。

第四，造血、儲血和調(diào)節(jié)循環(huán)血量的功能。新生兒的肝臟有造血功能，長大后不再造血，但由于血液通過兩根血管（門靜脈和肝動脈）流入肝臟，同時經(jīng)過另一根血管（肝 靜脈）流出肝臟，因此肝臟的血流量很大，肝臟的血容量相應(yīng)地也很大。如此說來肝臟就象一個倉庫，在需要時可以供出一部分血液來，為其他器官所用，比如一個 人發(fā)生了消化道大出血，血液容量急劇下降，心、腦、腎經(jīng)受不住缺血，肝臟就可以幫一些忙了。

第五，免疫防御功能。談到前面四大功能大家覺得還能夠理解，怎么肝臟還有免疫防御功能呢？我們且不說肝臟由于有解毒、破壞外來的有害物質(zhì)這些能力就是防御功能， 我們要談的是肝臟里有一種數(shù)量不小的細(xì)胞，叫做庫普弗（一個外國人的名字）細(xì)胞，它既是肝臟的衛(wèi)士，也是全身的保護神，因為入血的外來分子，尤其是顆粒性 的抗原物質(zhì)，如有機會經(jīng)過肝臟，那么就會被這種細(xì)胞吞噬、消化，或者經(jīng)過初步處理后交給其他免疫細(xì)胞進一步清除。另外，肝臟里的淋巴細(xì)胞也有很高含量，尤 其是在有炎癥反應(yīng)時，血液或其他淋巴組織里的淋巴細(xì)胞很快“趕”到肝臟，解決炎癥的問題。

第六，肝臟再生功能

肝臟的再生功能實際上是一種代償性增生，是肝臟對受到損傷的細(xì)胞修復(fù)和代償反應(yīng)。肝臟的再生功能極強大，切除70%~80%肝臟的動物，經(jīng)過4~8周修復(fù)，剩余的肝臟最終能再生至原來的肝臟重量。

肝臟再生具有鮮明的特點：

1、受到損害的肝組織剩余肝細(xì)胞表現(xiàn)為增生，而不是細(xì)胞代償性肥大。

2、肝臟的再生過程受到嚴(yán)密的調(diào)控，一旦達到與自身相適應(yīng)的理想體積，肝細(xì)胞的復(fù)制將受到抑制。

3、在肝臟恢復(fù)損傷丟失的肝細(xì)胞的同時，能夠繼續(xù)維持肝細(xì)胞特異性的功能，產(chǎn)生急性時相反應(yīng)物質(zhì)等而保持機體的自身穩(wěn)定。