食管癌象其他的惡性腫瘤一樣雖然有基因的變化背景，涉及多因素、多階段、多基因變異積累及相互作用的復(fù)雜過程，在分子水平上涉及眾多原癌基因、抑癌基因以及蛋白質(zhì)的改變。但長期不良的生活或飲食習(xí)慣可能是導(dǎo)致食管癌發(fā)生的元兇。目前認(rèn)為，引起食管癌的相關(guān)危險因素主要有：進(jìn)食含亞硝胺類較多的食物(如喜歡腌制酸菜)或霉變食品、長期喜進(jìn)燙食(如潮汕人食管癌發(fā)病率高可能與長期喝功夫茶有關(guān))、不良嗜好(如吸煙、飲酒)等。我國是食管癌高發(fā)地區(qū)，位居腫瘤死亡的第四位。