18世紀(jì)，物理學(xué)家?guī)靵鰧?shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，絕緣的金屬導(dǎo)體所帶的電荷會(huì)在大氣中消失。物理學(xué)家倫琴和貝克勒爾研究發(fā)現(xiàn)，電解質(zhì)溶液中的氣體帶有正極性或負(fù)極性的電荷微粒，由于這些帶電微粒的存在，使氣體具有導(dǎo)電的性能。物理學(xué)家艾斯特爾、蓋特勒和威爾遜也用大氣導(dǎo)電性的理論對(duì)庫(kù)侖的實(shí)驗(yàn)結(jié)果作出解釋。這種空氣中的導(dǎo)電微粒，被物理學(xué)家法拉第稱(chēng)為“離子”，“空氣離子”因而得名。

經(jīng)歷100多年后，J .Thomson第一個(gè)以公式方法來(lái)表達(dá)離子的特性，同時(shí)建立了正、負(fù)離子的模型，接著Eiseer和Geieel兩人證明了離子的存在，即帶有正、負(fù)電荷的粒子，其粒徑略大于分子的直徑。1905年Langerin在大氣中發(fā)現(xiàn)了第二種離子稱(chēng)為L(zhǎng)angerin離子或大直徑帶電粒子，又稱(chēng)為重離子。到1909年A．Pouer發(fā)現(xiàn)了第三種離子即中等直徑的離子，稱(chēng)之為中離子。到20世紀(jì)30年代德國(guó)Dessauer開(kāi)創(chuàng)了大氣正、負(fù)離子生物的研究。他首先使用了電暈離子發(fā)生器，從此形成了關(guān)于負(fù)離子生物效應(yīng)的第一次研究高潮，有數(shù)以百計(jì)的論文，研究和實(shí)驗(yàn)報(bào)告，證明了負(fù)離子對(duì)人體有明顯的有益作用，而正離子則相反，特別對(duì)人的血壓和新陳代謝有明顯的破壞作用。這些研究由于發(fā)生第二次世界大戰(zhàn)而終止。美國(guó)加州大學(xué)的ALbeter Pani Kragan教授和他的研究小組開(kāi)創(chuàng)了離子生物效應(yīng)的微觀(guān)研究與實(shí)驗(yàn)，把對(duì)空氣負(fù)離子的研究推向了第二次開(kāi)發(fā)與使用的高潮。Kragan教授做了大量的動(dòng)植物和人體試驗(yàn)，從人體的內(nèi)分泌和機(jī)體內(nèi)部循環(huán)及各種酶的生成反應(yīng)等方面去論證負(fù)離子是如何影響人體和動(dòng)植物的，是如何產(chǎn)生各種生物效應(yīng)的。世界各國(guó)許多研究者也在他們各自研究的基礎(chǔ)上，進(jìn)行了以上的試驗(yàn)，認(rèn)為負(fù)氧離子有明顯的生物效應(yīng)。目前國(guó)外已開(kāi)發(fā)出不少新型負(fù)離子發(fā)生器以供實(shí)驗(yàn)研究與在空調(diào)房間和醫(yī)療衛(wèi)生領(lǐng)域中使用。

從1889年德國(guó)科學(xué)家Elster和Gertel發(fā)現(xiàn)了空氣負(fù)離子的存在，德國(guó)物理學(xué)家Philip Leonard博士第一個(gè)在學(xué)術(shù)上證明負(fù)離子對(duì)人體的功效，到1902年Asamas等肯定了空氣離子存在的生物意義．1903年俄羅斯學(xué)者發(fā)表了用空氣負(fù)離子治療疾病的論文，相繼1932年美國(guó)RCA公司Hamsen發(fā)明了世界上第一臺(tái)醫(yī)用空氣負(fù)離子發(fā)生器，半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，空氣負(fù)離子研究在歐、美、日各國(guó)已經(jīng)歷了很長(zhǎng)的發(fā)展、應(yīng)用階段。

二十世紀(jì)六十年代，日本的醫(yī)學(xué)博士堀口升博士開(kāi)始致力于負(fù)離子的研究，他倡導(dǎo)并建立了“日本全國(guó)離子醫(yī)學(xué)研究會(huì)”、“日本離子醫(yī)學(xué)行業(yè)協(xié)會(huì)”等組織。在他的影響下，一批醫(yī)學(xué)博士步入了研究行列。他們通過(guò)大量的實(shí)踐、探索、積累，建立了一系列臨床模型，逐步形成了這一學(xué)科的理論基礎(chǔ)，并于1996年研制成功了全球第一臺(tái)醫(yī)用負(fù)離子治療儀。

我國(guó)自1978年由伊朗的沙啥瓦特博士引進(jìn)一臺(tái)電子儀器——生物濾器(biological filter)，即我國(guó)負(fù)離子發(fā)生器的前身；至今空氣負(fù)離子的研究已經(jīng)歷了80年代初、90年代初兩個(gè)發(fā)展高潮。近代生物醫(yī)學(xué)進(jìn)展、動(dòng)物試驗(yàn)研究結(jié)果、環(huán)境意識(shí)的深化及空氣離子測(cè)試儀器的完善，推動(dòng)著空氣負(fù)離子作用機(jī)理的研究、空氣負(fù)離子發(fā)生器的生產(chǎn)、應(yīng)用，直到21世紀(jì)初期，中國(guó)已經(jīng)有了屬于自己的高端負(fù)離子專(zhuān)利技術(shù)：負(fù)離子轉(zhuǎn)換器技術(shù)、納子富勒烯釋放器技術(shù)，使得負(fù)氧離子在醫(yī)療上已成為一種輔助醫(yī)療手段，在旅游生態(tài)環(huán)境評(píng)價(jià)中空氣負(fù)離子濃度已列為衡量空氣質(zhì)量的一個(gè)重要參數(shù)。對(duì)于要建立一個(gè)舒適的環(huán)境，空氣負(fù)離子存在的效應(yīng)已帶給人們揭開(kāi)一個(gè)新的認(rèn)識(shí)水平。